Retinopatía diabética: prevención, detección y tratamiento
La retinopatía diabética es la principal causa de ceguera en adultos en edad productiva. Conozca cómo prevenirla y tratarla a tiempo.
¿Qué es la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes que afecta los vasos sanguíneos de la retina. Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los pequeños vasos retinianos, causando fugas de líquido, hemorragias y, en etapas avanzadas, formación de vasos sanguíneos anormales que pueden provocar pérdida severa de visión.
Es la principal causa de ceguera en personas de 20 a 74 años, pero lo más importante es que la pérdida de visión se puede prevenir con detección temprana y tratamiento oportuno.
Etapas de la retinopatía diabética
1. Retinopatía no proliferativa leve
- Aparecen pequeños microaneurismas (dilataciones de los vasos retinianos).
- Generalmente sin síntomas visuales.
2. Retinopatía no proliferativa moderada
- Los vasos retinianos se inflaman y deforman.
- Pueden aparecer hemorragias puntiformes y exudados.
3. Retinopatía no proliferativa severa
- Muchos vasos sanguíneos se bloquean, privando a zonas de la retina de irrigación.
- La retina envía señales para formar nuevos vasos (neovascularización).
4. Retinopatía proliferativa
- Crecen vasos sanguíneos nuevos y frágiles (neovasos) en la superficie de la retina.
- Estos vasos pueden sangrar, causar desprendimiento traccional de retina o glaucoma neovascular.
- Es la etapa más grave y amenaza seriamente la visión.
Edema macular diabético
En cualquier etapa puede desarrollarse edema macular diabético: acumulación de líquido en la mácula (centro de la retina), causando visión borrosa central. Es la causa más frecuente de pérdida visual en pacientes diabéticos.
Síntomas
En etapas tempranas, la retinopatía diabética no produce síntomas. Por eso es crucial la revisión periódica. Cuando aparecen síntomas, la enfermedad suele estar avanzada:
- Visión borrosa o fluctuante
- Manchas oscuras o áreas vacías en la visión
- Dificultad para ver de noche
- Distorsión de líneas rectas
- Pérdida de visión central
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante:
- Examen de fondo de ojo con pupila dilatada — el estudio más importante
- Tomografía de coherencia óptica (OCT) — para evaluar el edema macular con precisión
- Angiografía con fluoresceína — para identificar vasos con fuga y áreas sin irrigación
- Angio-OCT — estudio no invasivo de la vascularización retiniana
Tratamiento
Control metabólico (fundamental)
- Hemoglobina glucosilada (HbA1c) menor a 7% reduce significativamente el riesgo
- Control de presión arterial (meta menor a 130/80 mmHg)
- Control de lípidos (colesterol y triglicéridos)
Inyecciones intravítreas antiangiogénicas
- Fármacos como bevacizumab, ranibizumab o aflibercept
- Tratamiento de primera línea para edema macular diabético
- También útiles en retinopatía proliferativa
- Se aplican en consultorio con anestesia tópica
Fotocoagulación láser
- Láser focal: Para tratar fugas específicas que causan edema
- Panfotocoagulación: Tratamiento extenso para retinopatía proliferativa, destruyendo áreas de retina isquémica para reducir la producción de factores angiogénicos
Vitrectomía
- Cirugía indicada en casos de:
- Hemorragia vítrea que no se reabsorbe
- Desprendimiento traccional de retina
- Edema macular que no responde a otros tratamientos
Prevención: las 5 claves
- Revisión anual del fondo de ojo — Todo paciente diabético, desde el diagnóstico (tipo 2) o a los 5 años del diagnóstico (tipo 1)
- Control estricto de glucosa — Mantener HbA1c menor a 7%
- Control de presión arterial — La hipertensión acelera el daño retiniano
- No fumar — El tabaquismo empeora la enfermedad vascular
- Actividad física regular — Mejora el control metabólico global
¿Con qué frecuencia debo revisarme?
| Situación | Frecuencia de revisión | |-----------|----------------------| | Diabético sin retinopatía | Cada 12 meses | | Retinopatía leve | Cada 6-9 meses | | Retinopatía moderada | Cada 3-6 meses | | Retinopatía severa/proliferativa | Cada 1-3 meses | | Embarazo con diabetes | Cada trimestre |
Conclusión
La retinopatía diabética es una enfermedad silenciosa que puede robar la visión sin aviso. La buena noticia es que con control metabólico adecuado y revisiones periódicas, la mayoría de los casos de ceguera por diabetes se pueden prevenir. No espere a tener síntomas: si es diabético, programe su revisión de fondo de ojo hoy.
Dr. Daniel Belaunde Sánchez — Oftalmólogo subespecialista en Retina y Vítreo. Hospital Star Médica Mérida.